2020年3月，一群叫“短鼻家族”的亚洲象，从西双版纳国家级自然保护区出发，一直向北行进，至2021年4月16日，走出了传统栖息地，引起了全世界的关注。
绘本《大象的旅程》正是以亚洲象“短鼻家族”北移事件为依托创作而成。近日，在国家动物博物馆，一群编辑和图画人一起回顾了其出版的背后故事。
策划：被拒绝，不放弃
“2021年6月开始，有一群来自云南西双版纳的大象，突然走进了我的视野，对它们行踪的关注一天比一天急切。”“每天早上、中午、晚上，都想知道它们的消息。网络上传播着各种视频，既让人担忧又给我带来了很多的快乐。”最初萌生创作大象出走题材绘本想法的，是蒲公英童书馆总编辑颜小鹂。她想，如果能做这样一本书该多么有趣啊！
颜小鹂设想，如果能在《生物多样性公约》第十五次缔约方大会开幕前推出这本书，那是最好了，可谁能在这么短的时间完成创作呢？思前想后了两天，颜小鹂给好友、图画书作家九儿打了个电话，将她的想法一股脑儿地告诉了九儿。九儿一听时间马上觉得不可能，完成不了。对此，颜小鹂心里有点遗憾但是也很理解，但她并没有放弃，有空时就给九儿发有趣、好玩的大象视频。几天后，九儿给颜小鹂发来一条微信：“要不见面说一下，看看怎么做？”
两天后的一个下午，在蒲公英童书馆办公区，九儿开始与颜小鹂聊大象这一路走来的各种故事，聊这次为避免人象冲突人们做出的努力，聊小象的可爱、母象的不容易，聊到底为何离开……颜小鹂从九儿的眼中看到了她对这群象的热切关注和柔软温暖的心。也就是在那一天，九儿答应试一试。
两天后，又有惊喜传来，九儿电话告诉颜小鹂，她说服了自然文学作家、儿童文学作家格日勒其木格·黑鹤来写这个故事。能在这么短时间里牵动这两位创作者为绘本创作，这让颜小鹂实在是太开心了，后来她跟黑鹤通了一个电话，她从黑鹤的话语里，看到了这个故事的格局与气势，看到了黑鹤对动物保护的独到见解与态度。
“象群平安回到栖息地的同时，我意识到作为一个自然文学创作者，在这个被全国和国际野生动物保护组织所关注的事件中必须有自己的思考，所以与九儿合作创作了绘本《大象的旅程》。”黑鹤说。
创作：基调让这本书成功
当看到黑鹤的第一稿文字时，颜小鹂觉得，他那沉稳、冷静、大气的故事基调已让这本书成功了大半，且这一稿时间很快，为九儿绘画抢出了时间。
九儿回忆说，《大象的旅程》仅用两个月的时间就完成了全部创作，对其个人来说是一个创举。谈到创作细节，九儿说，她并没有习惯性地像以往动物题材的作品一样，突出其中的某一头大象，她希望读者将所有的注意力放在整个象群的命运上。
《大象的旅程》既是一本故事书也是一本科普书。在中国野生动物保护协会副秘书长王晓婷看来，通过亚洲象北移事件，使全球看到了中国在保护珍稀濒危野生动物、维护生物多样性方面的坚定信心和付出的努力。而《大象的旅程》能够让更多的小朋友了解亚洲象，引导其树立科学保护野生动物的理念，在我国深入推进生态文明建设进程中发挥积极的科普教育作用。
国家动物博物馆副馆长、研究馆员张劲硕同样认为，通过这本图画书，我们可以感受到大自然的力量和野生动物求生存的真谛。
国际儿童读物联盟主席、生命树童书网创始人张明舟表示，亚洲象一路向北的旅程中，不仅向世人展示了中国的科技实力、中国速度，还传达出中国人热爱自然、善待生命的文明价值取向和真挚情怀。他希望这本书能够被中国及世界的小朋友所喜爱。
“《大象的旅程》是一次从创作到出版令人难忘的旅程，打破了我自编辑出版原创图画书以来的最短时间纪录。”颜小鹂坦言。
