2021年被称为“元宇宙元年”。元宇宙在世界范围内被视为新增长点和下一个具有战略意义的竞争领域。出版业从来都不具有技术优势，但是每项技术的发展都给出版业带来巨大变化。
元宇宙对于出版业来说意味着什么？业界专家给出的答案是：“我们相信元宇宙时代，必将是阅读的黄金时代，也是知识行业的黄金时代。”元宇宙发布会、元宇宙图书、元宇宙书店……目前，出版人已开启“元宇宙+出版”的应用探索之路。
元宇宙书店场景图。数传集团 供图
起跑！开启“元宇宙+出版”大门
在元宇宙世界参加一场新书发布会究竟是一种怎样的体验？近日，部分出版单位“试水”元宇宙发布会让人大开眼界。先是由商务印书馆出版的《四大圣哲》新书分享会在元宇宙平台Cryptovoxels上举行，同时举办围绕该书内容的主题大展“一本书照亮你我的存在”。紧接着，中译出版社的《产业元宇宙》新书发布会同样在元宇宙平台举办。“元宇宙出版难度较大，它需要大量的资金介入。相比之下，元宇宙形态下的营销平台搭建相对更容易一些。”中译出版社社长兼总编辑、元宇宙三十人论坛学术与技术委员会副主席乔卫兵在接受《中国新闻出版广电报》记者采访时说。
不只是元宇宙发布会，元宇宙图书、元宇宙书店等项目的相继落地，让出版人在元宇宙领域的探索又向前迈出了一步。
2022年，武汉理工数字传播工程有限公司（以下简称数传集团）推出了元宇宙品牌沐然星元宇宙书店，在出版融合智能服务与数字藏品业务基础上，围绕实体书店和纸质书，打造包括元宇宙书店、元宇宙图书、数字藏品在内的元宇宙体系。
“元宇宙图书基于纸质出版物，但区别于当前市面的融合出版物。”在数传集团副总裁、首席运营官陈旻麒看来，元宇宙图书紧密围绕纸质书内容，场景及功能的打造都在挖掘读者兴趣的基础上，围绕书中内容定制。每本元宇宙图书都包含了可供读者交互体验的元素，突破纸质书单向传播，提升阅读的趣味性与互动性。沐然星元宇宙书店则主要基于出版机构的自营书店/实体书店，还原了书店在现实中的场景与布局，让读者可以实现足不出户云逛书店，远程下单后可自由选择由电商寄送或者到实体店提货。
与此同时，一些出版社开始在元宇宙领域集中发力。近日，四川人民出版社、吉林科学技术出版社、山西春秋电子音像出版社等多家出版社与数传集团签署战略合作协议，探索“元宇宙图书”创新体系，为融合创新开辟新渠道，打造新产品。
“现在出版社做了很多融合出版的产品，音频、视频、数据库等，这些知识服务的内容都被打散应用在了元宇宙书店里并得到更大的价值变现。”四川人民出版社融合出版部主任袁璐介绍，双方将在元宇宙书店和数字藏品领域全面开展深入合作，充分发挥双方资源优势，结合两项新生产业构建具备收藏性质的图书系统，通过区块链技术、扩展现实技术、剧本式的内容策划，让读者在阅读纸质内容之外还能有更多的阅读体验。吉林科学技术出版社社长宛霞介绍，目前元宇宙项目开发进展比较顺利，元宇宙书店已经过渡到第四个版本，图书相关的数字内容大体部署完成，仍在优化消费者互动、使用体验等细节上进行调试。
发力！尝试“轻型图书元宇宙化”
元宇宙对于推进出版业融合发展带来哪些价值？在采访中，多位业界人士表示，元宇宙的出现，从阅读服务、阅读平台、内容生产等多方面为行业发展带来了新的发展机遇，体验式学习、体验式阅读的快速迭代，更加成熟、智能的阅读场景，将使阅读方式发生根本性变革，为实现数字阅读产业高质量发展注入新动力。
出版业探路元宇宙，优势何在？“元宇宙生态对内容创作、内容衍生、版权要求十分依赖，而出版社在内容方面占有很大的先天优势。”宛霞说。
北京语言大学出版社海外部主任赵帅介绍，正如该社目前正在开发的“全球国际中文教学服务云平台”，整体来说，国内“元宇宙+出版”的研究和应用还处于探索阶段，究其原因，一是受制于传统出版模式根深蒂固的影响，转型还需要一个过程，二是相关内容、资源和平台搭建也需要时间。
对于“出版业如何更好地链接元宇宙赛道”这一话题，乔卫兵坦陈，在目前技术条件下，理想意义上的图书元宇宙或出版元宇宙由于投入大、周期长、产品形态不成熟，市场局限于面向机构，还没有拓展到面向消费者个体，产品普及率与回报率低，难以广泛推广。“我们应该有一个更加便捷的投资相对少，周期相对短，形态更加清晰，可传播、可交易的产品。”乔卫兵提出，出版业可尝试“轻型图书元宇宙化”的理念，将来图书、出版的内容加速数字化、资产化，在NFT的生态中，对图书内容的知识产权确权，这可能是目前更加容易走通的路径。未来，随着技术的更迭突破，出版人可以从文学、历史、教育、科普、艺术、体育等容易元宇宙化的学科入手，推进图书的元宇宙或出版的元宇宙。
加速！搭建元宇宙相关产业平台
通过采访，记者了解到，产学研联动正在成为探索元宇宙落地的重要方式。今年4月，中文在线与清华大学新闻与传播学院联合成立元宇宙文化实验室，现场揭牌仪式采用机器人和虚拟主播主持的方式，为仪式平添元宇宙属性。在清华大学新闻与传播学院教授、元宇宙文化实验室主任沈阳看来，这恰好体现了元宇宙的重要内涵之一：自然生命、虚拟生命、机械生命三位一体的时空同步。实际上，元宇宙文化实验室的成立，也揭开了中文在线全面布局元宇宙的新篇章。
据报道，2021年，中文在线作出重大战略举措——把元宇宙战略升级为公司的重要发展战略。如今，中文在线的元宇宙布局横跨内容IP创作、应用场景、商业模式等多方面。内容方面，2021年11月启动的“首届全球元宇宙征文大赛”目前投稿量超过万部，形成实实在在的先发优势，为元宇宙语境下的内容IP生态做足储备。目前中文在线还在杭州和海南成立元宇宙落地公司，集中资源推动元宇宙战略落实。
通过元宇宙图书，读者可“亲临”书中世界。日前，中图云创智能科技（北京）有限公司启动“图壤·阅读元宇宙”战略，以5G内容为核心，基于5G、VR/AR、超高清等数字技术，通过聚合文化出版产业上下游资源，为出版行业提供基于数字内容开发、数字场景建设与数字品牌推广的深度合成技术综合解决方案。
“数字化转型出版行业走了十几年，如今站到元宇宙起点，应该尽早布局，掌握先机。”中国出版网副总编辑、虚拟现实产业联盟新闻出版专委会主任委员王扬介绍，在平台搭建方面，由中国新闻出版研究院国民阅读研究与促进中心和中国出版网联合发起的元宇宙出版与阅读实验室已正式成立。平台将在数字化转型的支撑下，为出版阅读在元宇宙时代的创新发展提供理论支撑和平台保障。
中译出版社不仅是较早也是出版元宇宙图书较多的出版社。在选题策划方面，《元宇宙》《元宇宙通行证》《元宇宙与数字经济》《产业元宇宙》……从元宇宙的普及之作到元宇宙和各个学科、行业的深入对接，中译出版社一直在持续跟进。乔卫兵介绍，中译出版社以元宇宙的图书出版为基点，不断延伸相关产业链，探索其他的可能性和机会。今年1月，中译出版社、中国教育三十人论坛和中关村互联网教育创新中心联合发起成立元宇宙教育实验室，探索元宇宙与教育创新的结合。另外，由中译出版社联合发起的元宇宙金融实验室也在筹备当中。